Imari ware
La porcelaine Imari est un type de porcelaine japonaise traditionnellement produite dans la ville d'Arita, dans l'actuelle préfecture de Saga, sur l'île de Kyushu. Malgré son nom, la porcelaine Imari n'est pas fabriquée à Imari même. Elle était exportée depuis le port voisin d'Imari, d'où son nom en Occident. Cette porcelaine est particulièrement réputée pour ses décors émaillés sur glaçure éclatants et son importance historique dans le commerce mondial pendant l'époque d'Edo.
Histoire
La production de porcelaine dans la région d'Arita a débuté au début du XVIIe siècle après la découverte du kaolin, un ingrédient clé de la porcelaine, dans la région. Cette découverte a marqué la naissance de l'industrie porcelaine japonaise. Les techniques furent initialement influencées par les potiers coréens amenés au Japon pendant la guerre d'Imjin. La porcelaine fut d'abord fabriquée dans des styles inspirés de la porcelaine bleue et blanche chinoise, mais elle développa rapidement une esthétique propre.
Dans les années 1640, lorsque les exportations de porcelaine chinoise déclinèrent en raison de l'instabilité politique en Chine, les producteurs japonais intervinrent pour répondre à la demande, notamment en Europe. Ces premières exportations sont aujourd'hui appelées « Imari primitif ».
Caractéristiques
La porcelaine Imari se distingue par les caractéristiques suivantes :
- L'utilisation de couleurs riches, notamment le bleu cobalt sous glaçure associé à des émaux rouges, dorés, verts et parfois noirs sur glaçure ;
- Des motifs complexes et symétriques, souvent composés de motifs floraux, d'oiseaux, de dragons et de symboles de bon augure ;
- Une finition brillante et un corps en porcelaine délicat ;
- Le décor recouvre souvent toute la surface, laissant peu d'espace vide, caractéristique du style dit « Kinrande » (style brocart doré).
Exportation et influence mondiale
À la fin du XVIIe siècle, la céramique Imari était devenue un produit de luxe en Europe. Collectionnée par la royauté et l'aristocratie, elle était imitée par des fabricants de porcelaine européens tels que Meissen en Allemagne et Chantilly en France. Les marchands hollandais ont joué un rôle clé dans l'introduction de la céramique Imari sur les marchés européens par l'intermédiaire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.
Styles et types
Plusieurs sous-styles de céramique Imari se sont développés au fil du temps. On en distingue deux grandes catégories :
- Ko-Imari (Ancien Imari) : Les exportations originales du XVIIe siècle se caractérisaient par des motifs dynamiques et une utilisation importante du rouge et de l'or.
- Nabeshima ware : Une variante raffinée, réservée à l'usage exclusif du clan Nabeshima. Elle présente des motifs plus sobres et élégants, souvent avec des espaces vides intentionnels.
Déclin et renouveau
La production et l'exportation de la porcelaine d'Imari ont décliné au XVIIIe siècle, avec la reprise de la production de porcelaine chinoise et le développement des manufactures européennes. Cependant, ce style a conservé son influence sur le marché intérieur japonais.
Au XIXe siècle, la porcelaine d'Imari a connu un renouveau grâce à l'intérêt croissant des Occidentaux pendant l'ère Meiji. Les potiers japonais ont commencé à exposer lors d'expositions internationales, ravivant ainsi l'appréciation mondiale pour leur savoir-faire.
Porcelaine d'Imari contemporaine
Les artisans modernes des régions d'Arita et d'Imari continuent de produire de la porcelaine dans des styles traditionnels et des formes contemporaines innovantes. Ces œuvres conservent les normes de qualité élevées et le savoir-faire artistique qui caractérisent la porcelaine d'Imari depuis des siècles. L'héritage de la porcelaine d'Imari perdure également dans les musées et les collections privées du monde entier.
Conclusion
La porcelaine d'Imari illustre la fusion de l'esthétique japonaise avec l'influence et la demande étrangères. Son importance historique, sa beauté complexe et son savoir-faire artisanal durable en font l'une des traditions de porcelaine les plus précieuses du Japon.
